'Jonkie' Coolpolitics al een stevige merknaam

Streef niet naar volledigheid, maar kies één onderwerp waarmee je helder en indringend kunt communiceren." Dat is de hartekreet van Eline Koster, hoofd Public Relations bij Coolpolitics. Coolpolitics ontwikkelt projecten op plekken waar jongeren zijn en die te maken hebben met maatschappelijke betrokkenheid, kennis en zingeving. "Hiermee willen we aantonen dat jongeren in Nederland en daarbuiten wel degelijk betrokken en nieuwsgierig zijn."

Om dat te bereiken organiseert Coolpolitics onder andere festivaldebatten, maakt TV-programma's en produceert events. Een van de bekendere voorbeelden is het optreden van Ruud Lubbers op het Lowlands Festival. "Wij kunnen communicatie niet los zien van bijvoorbeeld MTV-Coolpolitics. Dat is één van onze producten, maar tegelijkertijd één van onze communicatiemiddelen."

Cross-over

Coolpolitics maakt gebruik van zogenaamde cross-over projecten. Kunst, straatcultuur en populaire cultuur komen samen met maatschappelijke betrokkenheid, kennis en zingeving. "Wij combineren onze eigen ervaringen uit de jongerencultuur met kennis uit de wetenschap. Een unieke combinatie die kwalitatieve, innovatieve en creatieve producties oplevert."

Nog maar drie jaar geleden is Coolpolitics opgericht. Ondanks haar prille bestaan heeft Coolpolitics al behoorlijk naam gemaakt. Zowel bij de jongeren als potentiële partners. Hoe is die stormachtige ontwikkeling tot stand gekomen?

Drie peilers

Onze activiteiten zijn gebaseerd op drie peilers: betrokkenheid, kennis en zingeving. We zijn ons eerst met betrokkenheid gaan bezighouden. Dat is uitgemond in het MTV-Coolpolitics-debat.  Daarin maken we een combinatie van bekende politici die in debat gaan met bekende artiesten. Ze discussiëren over onderwerpen die jongeren aanspreken, waarmee we willen aantonen dat je niet alleen in Den Haag maar ook gewoon op straat maatschappelijke betrokkenheid aantreft. Dat wordt nu nog steeds door MTV uitgezonden."

"Maar wat kan je met die betrokkenheid. Je kunt er pas over discussiëren als je ook over de onderliggende kennis beschikt. Daarom is Lowlands-University opgezet. Dat hebben we het afgelopen Lowlands Festival voor het eerst gedaan. Bekende professoren neerzetten als popster. Daarbij gaat het veel meer over de kennisontwikkeling bij jongeren. We appelleren aan de nieuwsgierigheid die altijd bij jongeren wel aanwezig is. Die kennis wordt wel gebracht op een manier die jongeren aanspreekt. Met deze formule gaan we nu op tournee langs andere festivals."

Deze zomer gaat het derde product van Coolpolitics in première. Eline Koster: "ik kan er nog geen details over geven, maar met betrokkenheid en kennis moet je ook wat kunnen doen. We noemen dat zingeving, maar in communicatietermen gaat het dus over het aanreiken van gedragsalternatieven. Zonder overigens met het vingertje te wijzen."

Ken je doelgroep

Waarom slaan de Coolpolitics-producten zo aan bij jongeren? Eline Koster: "Natuurlijk zitten onze producten goed in elkaar. Creativiteit is dus heel belangrijk, maar minstens zo belangrijk is je doelgroep te kennen." Hoe komt Coolpolitics aan die kennis? "Ten eerste", legt Koster uit,"zijn we zelf allemaal jong. De gemiddelde leeftijd bij ons is 26. Maar we beschikken ook over door wetenschappelijk onderzoek verkregen kennis en we worden geadviseerd door professionele trendwatchers. Uit al die cijfers blijkt dat jongeren wel degelijk betrokken zijn en dat ze zich wel degelijk zorgen maken over wat er gaande is in de wereld. Ze kunnen er alleen niets mee omdat ze het gevoel hebben het contact met de gevestigde instituties kwijt te zijn."

"En we werken samen met organisaties als MTV en MOJO. Stuk voor stuk organisaties die precies weten hoe de doelgroep in elkaar zit en wat ze aanspreekt. Maar misschien is het succes van onze producten nog wel het belangrijkste bewijs dat we dichtbij de doelgroep staan. Een stampvolle tent bij Lowlands-University. Journalisten snapten er helemaal niets van. Die kwamen naar ons toe: daar komen die jongeren toch niet voor, voor zo'n saai college."

Werk aan je merk

Tot nu toe is in de producten van Coolpolitics de eigen merknaam nog wat onderbelicht gebleven. Daar gaat verandering in komen. Eline Koster: "Toen we begonnen waren we totaal onbekend. Op dat moment had het weinig zin onze eigen naam in de producten te gebruiken. Inmiddels is Coolpolitics in relevante kringen veel meer een begrip. Nu hebben we het nog over Lowlands-University. Het zou me niet verbazen als dat over een paar jaar Coolpolitics University heet." Het belang van een sterk merk ligt niet alleen in de acceptatie van de doelgroepen. Eline Koster: "Aan de ene kant wil je overkomen als een serieuze organisatie die gewaardeerd wordt om haar inhoudelijke ideeën en doelstellingen. Waardoor het bijvoorbeeld makkelijker wordt fondsen te werven. Aan de andere kant wil je jezelf bij jongeren neerzetten als een cool merk. Voor ons is het de uitdaging om die twee te combineren."

Free publicity

Publiciteit genereren zonder dat daar geld voor beschikbaar is. Dat was en is voor Coolpolitics een cruciale opgave. Hoe krijg je 'free-publicity'?. Eline Koster: "Wat je daar boven alles voor nodig dat je iets nieuws te vertellen hebt, een goed, nieuw idee. Dat is natuurlijk een prima start. Dan maak je daar een persbericht over. Maar denk niet dat dat overal automatisch geplaatst wordt. Je zult hard moeten werken aan het opbouwen van een netwerk. Heel veel bellen en relaties opbouwen. Als ze je eenmaal kennen wordt het steeds gemakkelijker. En blijf stelselmatig naar nieuws zoeken."

"Wat ook geholpen heeft is het feit dat we onze eigen naam gekoppeld hebben aan andere bekende namen. Niemand wist in het begin wat Coolpolitics was en waar we voor stonden. Maar het eerste debat werd wel geleid door Theo van Gogh, en Ruud Lubbers kent ook iedereen. En dat het door MTV werd uitgezonden hielp ook. Op deze manier wordt je merk versterkt door andere merken."

Toegepaste voorlichtingsmiddelen

De totale 'dienst' die Coolpolitics levert, kan gezien worden als communicatie, voorlichting en communicatie zijn een integraal onderdeel van de projecten. Lees het hele artikel, gebaseerd op een interview met Eline Klooster, om te zien hoe Coolpolitics communicatie inzet.

• Free-publicity (bijvoorbeeld artikel in Spits over optreden van Lubbers voor Lowlands University; artikel over Coolpolitics in Yes. Persberichten van Coolpolitics: over Lowlands University (persbericht LUU1 en LUU2), over MTV-coolpolitics debat (persbericht MTV1 en MTV2 4/5 mei debat).
• Website
• Lezingen en debatten.

Visie Coolpolitics

"Wij geloven dat iedereen, dus ook jongeren, maatschappelijk bewust is, nieuwsgierig is en een reden heeft of zoekt om te doen wat hij doet. Iedereen heeft een mening over de wereld waarin we leven. Iedereen wil weten hoe het zit. En we worden allemaal wel ergens door geïnspireerd. Toch maakt de traditionele politieke praatcultuur dat weinig mensen echt warm lopen voor maatschappelijke thema's. Dat vinden wij jammer. Daarom maken wij inhoudelijke concepten en ideeën die passen bij de wereld waarin we leven. Festivals, daten, radio en TV maken daar bijvoorbeeld een groot deel van uit. Voor ons is de belangrijkste vraag daarbij wat we zelf kunnen doen."